주한미군 철수 계획에 반대했다가 강제 퇴역한 고(故) 존 싱글러브 미국 예비역 소장(사진)의 동상이 내년 한·미 동맹 70주년을 맞아 한국에 세워질 전망이다.5일 한미동맹재단에 따르면 재단은 국가보훈처 및 유가족과 협조해 싱글러브 장군의 동상을 한국에 건립하는 방안을 추진하기로 했다.
보훈처는 아직 구체적 제안을 받거나 계획을 수립하지는 않았지만 내년이 한·미 동맹 70주년인 만큼 이를 상징하는 차원에서 싱글러브 장군 동상을 세우는 방안을 긍정적으로 검토할 것이라고 한 관계자가 전했다. 싱글러브 장군은 6·25전쟁 참전용사인 동시에 1977년 지미 카터 당시 미국 대통령의 주한미군 철수 계획에 반대했다가 본국으로 소환돼 강제 퇴역당한 인물이다.
그는 1943년 로스앤젤레스의 캘리포니아대를 졸업한 뒤 소위로 입대해 ‘그린베레’로 불리는 육군 특전사의 전신인 OSS(전략사무국)와 중앙정보국(CIA)에서 근무했다. 1949년 설치된 CIA 서울지부에서 근무하며 한국과 인연을 맺었고, 김화지구 전투대대장으로 6·25전쟁에서 직접 싸웠다.
유엔군사령부 참모장으로 한국에서 근무하던 1977년 5월 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “5년 이내 주한미군을 철수시키겠다는 카터 대통령의 계획은 곧 전쟁의 길로 유도하는 오판”이라며 대통령과 정면으로 맞섰다가 군복을 벗어야 했다. 그는 이후 누군가가 “당시 주한미군 철수계획에 반대하지 않았다면 별 몇 개를 더 달 수 있었을 텐데”라고 하자 “내 별 몇 개를 수백만 명의 목숨과 바꿨다고 생각하면 그보다 더 보람 있는 일이 어디에 있겠는가”라고 말한 일화로 잘 알려졌다.
싱글러브 장군은 올해 1월 29일 미국 테네시주 자택에서 향년 100세를 일기로 영면했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
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